Die bedeutendste Ursache für den Klimawandel stellen die Treibhausgase dar. Der durch den Menschen verursachte (anthropogene) Treibhauseffekt führt dazu, dass sich die Durchschnittstemperatur der Erdoberfläche erhöht – das hat schwerwiegende Folgen für unsere Umwelt, unsere Wirtschaft und unsere Gesellschaft.

Wie entsteht aber dieser Treibhauseffekt? Die Erdoberfläche strahlt reflektiertes Sonnenlicht in Form von Wärme ab. Da unsere Atmosphäre für Wärmestrahlung nur teilweise durchlässig ist, wird lediglich ein Teil der Wärme sofort in den Weltraum abgestrahlt, während der Rest zurückbleibt und die Temperatur an der Erdoberfläche erhöht. Die globale Durchschnittstemperatur beträgt durch den natürlichen Treibhauseffekt +15°C. Ohne diesen natürlichen Treibhauseffekt läge die durchschnittliche globale Temperatur bei etwa –18°C. Zurzeit allerdings ist der Mensch sehr erfolgreich darin, den natürlichen Treibhauseffekt zu verstärken. Verursacht wird dieser vom Menschen verursachte – anthropogene – Treibhauseffekt durch die Abgabe von Treibhausgasen, die die Durchlässigkeit der Atmosphäre für Wärmestrahlung verringern. Die an der Erdoberfläche abgegebene Wärmestrahlung kann somit nur in geringerem Ausmaß in den Weltraum abgegeben werden, was wiederum dazu führt, dass die Durchschnittstemperatur der Erdoberfläche steigt. Treibhausgase entstehen unter anderem bei der Verbrennung fossiler Energieträger, in der Land- und Forstwirtschaft, in der Industrie und auf Mülldeponien.

Der Mensch als alleinige Ursache?

Es gibt auch natürliche Ursachen für den derzeitigen Klimawandel. Klimatische Veränderungen sind ja bekanntlich auch aufgetreten, als der Mensch sie noch nicht verursacht hat. Am Beispiel der Eiszeiten ist dies gut belegt. Zu den natürlichen Ursachen zählen einerseits interne Klimaschwankungen (z. B. bedingt durch die ozeanische Zirkulation und ihr Zusammenwirken mit der Atmosphäre oder durch Schwankungen in der Zirkulation der Atmosphäre selbst) und andererseits externe Antriebsfaktoren (z. B. Schwankungen der Solarstrahlung oder Vulkanausbrüche).

Der Großteil der Klimawissenschaftler:innen ist jedoch der Meinung, dass der Mensch der bedeutendste Verursacher des aktuellen Klimawandels ist. Im fünften Sachstandbericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) steht, dass der Einfluss des Menschen sogar mit 95-prozentiger Sicherheit für den derzeitigen Klimawandel verantwortlich ist. Die Konzentration verschiedener Treibhausgase (CO2, CH4, N2O) steigt seit 1750 aufgrund der menschlichen Aktivitäten bedenklich an. In Zukunft wird es zu einer weltweiten Temperaturzunahme kommen und die Handlungsweisen der Menschen verstärken diesen Effekt.

Zum Weiterlesen

Hamburger Bildungsserver zu Klimaänderungen und ihren Ursachen
Umweltbundesamt: Informationen zu Treibhausgasen


Quellen

Forum Umweltbildung (2021): Klimacocktail. S. 13ff. Wien: Eigenverlag.